Riga zoo

Grondplan en beplanting zijn van Georg Kuphaldt, hoofd groenwerken Riga. Architect Hermann Seuberlich ontwerpt de toegangspoort, gebouwen en verblijven.

Restaurant
Het restaurant van architect Hermann Seuberlich opent Pinksteren 1912. In 1948 installeert men het aquarium in de rechtervleugel van het restaurantgebouw.

Het tijgerhuis
Het tijgerhuis van 1913 is gebouwd als onderkomen voor lynxen. De bouw is gefinancierd door de Mason Radzíņš. In 1933 is de kooi geschikt gemaakt voor roofvogels. In 1937 koopt zoo Riga het eerste paar Bengaalse tijgers van dierenhandelaar Hagenbeck. In 1937 komt er een verwarmd gebouw dat in de winter verbonden is met de kooi om de dieren tegen kou te beschermen. Tot halverwege de jaren 80 houdt de dierentuin Bengaalse tijgers die regelmatig voor nakomelingen zorgen. De beroemdste heette Puršs en trad op in het circus en in films.

Leeuwenverblijf
Het eerste leeuwenverblijf in Riga Zoo dateert van begin 20e eeuw en lijkt op een Hagenbeckverblijf. In de jaren 20 is het deels verwoest. Het nieuwe verblijf met vijf binnenruimten en ruimten voor publiek en personeel is van architect Kalinš en komt in 1939 met gemeentegeld tot stand. Het buitenverblijf is later opgesplitst in onderkomens voor verschillende andere diersoorten. Met hulp van de gemeente Riga is het leeuwenverblijf in 1998 opgeknapt.

Tweede entree
In 1920 komt er een extra ingang voor bezoekers met een kassagebouw van architect Seuberlich. Het gebouw dient ook als appartement voor de bewaker. Als de dierentuin weer opengaat in 1933, wordt een houten poort toegevoegd. Tot 1940 was dit de enige ingang. Later zijn er medewerkers in het gebouw gehuisvest en een politiepost. Vanaf 1992 is het insectarium hier ondergebracht.

Koffiehuis
Bij de oprichting van dierentuin Riga ligt er een plan voor een groot en luxe restaurant met uitzicht op het meer van Ķīšizers, maar dan met waterdieren op kunstmatige eilanden. Door geldgebrek en oorlogsdreiging komt deze droom niet uit. Toch is er in 1914 een minder pretentieus paviljoen gekomen dat, verscheidene verbouwingen later, nog altijd open is voor bezoekers van de dierentuin.

Latere aanwinsten waaronder het giraffenhuis

• 25 mei 2001 Tropische huis met aquarium en nachtdierenverblijf
• 2002 Verblijven zeehonden en rode panda’s
• 2004 Verblijven voor takins en poolvossen
• 2007 Giraffenhuis
  De 95e verjaardag van de zoo valt samen met de opening van een nieuw giraffenhuis. De modulaire indeling moet het de verzorgers gemakkelijker maken. Grote glaswanden voorkomen het voederen van de Rothschildgiraffen en maken dat ze goed van dichtbij te zien zijn. De website van Virtual Latvia biedt een 360° panorama van het giraffenverblijf
  Ontwikkeling van een nieuw Olifantenhuis, gefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling, is dan nog gaande.
• 2010 Gerenoveerd nijlpaardenhuis
• 2011 Nieuw lynxenverblijf
• 2012 Gerenoveerde kooien voor de uilen en een nieuw verblijf voor waadvogels
• 2015 Nieuwe verblijf penseelaapjes en springtamarins. De bovenkant van wapeningsnet beschermt tegen roofdieren en door de glazen panelen heeft het publiek een goed zicht zonder onnodige traktaties te kunnen uitdelen. De nestholte is verwarmd.

Rigas Zooloģiskais dārzs, een vereniging van 26 mensen, heeft de dierentuin van Riga in 1912 opgericht. Onder hen de twee bestuursleden, directeur baron Peter Olcen en zoöloog Karl Grevé.

In 1911 staat het berenhuis en in 1914 gaan kantoor, entreegebouw, olifanten- en apenhuis en aquarium open. Elke namiddag klinkt er muziek in het restaurant waar ook de dierentuinvereniging vergadert. Het restaurant sluit in 1918 om zomer van 1936 weer open te gaan. Jarenlang gebruiken medewerkers de grote zaal voor zang en theater, maar vanaf 1994 worden de amfibieën en reptielen van Letland hier tentoongesteld.

Wereldoorlogen
Na sluiting in 1917 vanwege de Eerste Wereldoorlog - dieren of naar Duitsland of afgeschoten - start de dierentuin weer op 24 september 1933. Pas eind jaren 30 staat er een nieuw poortgebouw bij de ingang. Van 1921-1936 is de zoo in gebruik als zomerkamp voor kinderen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog stagneert de ontwikkeling van de zoo, maar dieren en gebouwen blijven gespaard en medewerkers wonen in de toegangsgebouwen. Op 9 november 1944 gaat de dierentuin weer open voor het publiek.

Tram 11 rolt helemaal van de oude stad naar Mežaparks. In dit groot, heuvelachtig, groen gebied ligt, voorbij een aantal indrukwekkend grote begraafplaatsen, de dierentuin met de gebruikelijke verdachten. Door een dier te sponsoren kunnen bedrijven een logo plaatsen. Op 13 november 1998 is het Whiskas tijgerhuis geopend, het eerste verblijf dat sinds de jaren 1930 is neergezet. De geschiedenis van de oude gebouwen is goed gedocumenteerd met informatiepanelen.