Wildlands Adventure Zoo Emmen

Aankondiging van de ontwikkelaar
Kondor Wessels projecten beschrijft het project Wildlands zo: “Klauterpartijen door het tropisch groen, wiebelend over de hangbrug naar de olifanten. Niets is de ontwerpers te dol. Verbaas je straks niet over het geluid van voorbijschietende ratten in het ruim van een schip. Pinguïns zwemmen langs de patrijspoorten.”

Zoals we het dierenpark netjes mockups van dierenverblijven zagen maken met 3D-software, zien we Volker Wesselsondernemingen met een natuurgetrouwe maquette (schaal 1:37) in de weer.
Missie: een mensenavontuur dwars door de wereld van de wilde dieren.

Hoe exposeer je dieren in ruime verblijven?
Het park is een themapark waar de eerste oud-bezoekers van de zoo meer dierentuin hadden verwacht, of eigenlijk meer dieren, of eigenlijk meer dieren die te zien zijn. Niet gek als je jaarabonnement hebt laten omzetten. Lichte teleurstelling misschien ook bij Jora Vision dat door dit project in financiële malaise, misery, malheur belandde.

In eerste instantie hadden de planners de leeuwen al een handje geholpen door enkele strategisch (lees: in het zicht) gepositioneerde rotsen lekker warm te stoken. Na gemopper op social media, is het speelgoed van de ijsberen ook dichter bij het bezoekersgedeelte gelegd. En de app de wegwijzers moest vervangen, wordt nu toch maar ondersteund door... bordjes.

Drie keer landscape immersion
Het park houdt nog 10 hectare uitbreidingsruimte in de mouw. Er is 40.000 m2 beschikbaar als overdekte publieksruimte, zodat bezoekers er ook als het regent terecht kunnen. Na binnenkomst via de ingang die Wildlands met het theater deelt, kiest de bezoeker op het Kompasplein één van de drie klimaatzones: tropisch woud, savanne of poolgebied.

Het poolgebied in de zoo stemt tot vrolijkheid wanneer je de ijsberen van de noordpool ijskoud naast de pinguïns van de zuidpool ziet. En in Wildlands ook nog eens naast zeeleeuwen uit Californië by the way, bij de weg. Bij de ijsberen is een golfslagmachine geïnstalleerd en er zitten glaswanden in de kelder van het poolstation. Pinguïns zijn onder water via periscopen te zien.

Elke zone heeft een activiteit voor kinderen - denk aan een vlot - een eigen avontuurlijk verhaal én een specifiek transportmiddel. Per boot op verkenning en dieren ontmoeten, heet ook wel landscape immersion. Met dit concept dompel je dieren en gasten onder in hetzelfde gecreëerde themagebied, een habitat of een landschap.

De tropische kas in Jungola achter de gevel van een tempelruïne, is meteen maar de grootste van Europa. Hier gaan dieren hun gang en worden bezoekers op het pad of in de boot gehouden. Er is een wachtrij. Dan weet je dat je in een pretpark bent beland. Planten en struiken komen stuk voor stuk uit Costa Rica. Het klauterparcours is niet voor de apen.

In Serenga zijn de dieren van de succesvolle Afrikaanse savanne van dierenpark Emmen ondergebracht. Het is de grootste klimaatzone en dik Afrikaans geüpspiced, gethematiseerd. Vanaf een loopbrug zien bezoekers leeuwen, als het meezit. Nijlpaarden zijn ook onder water te bekijken. Serenga ontsluit speelparadijs Animazia.

Waar waren we gebleven? Eind 2015 sluiting van een sympathiek dierenpark dat in een achtertuin begon. Als in een kinderboek. Dan een gemeente die Volker Wessels voor 110 mio laat herontwikkelen. En op 25 maart 2016 de opening van een themapark. De vormgeving is aan Jora Vision gegund, bekend van het Franse attractiepark Futuroscope, De Efteling en Tivoli Kopenhagen.